El color normal va del amarillo pálido al ámbar según la concentración de urocromo, y en menor grado urobilina y uroeritrina. El pH, la dieta, fármacos y patología lo modifican. Varios pigmentos pueden coexistir y dar un tono inesperado.
Guía rápida de color (no exhaustiva)
| Color | Causas patológicas | Causas no patológicas |
|---|---|---|
| Incoloro / pálido | Diabetes mellitus o insípida, poliuria | Hiperhidratación, diuréticos, café, alcohol |
| Amarillo-naranja | Bilirrubina, urobilina | Concentrada, riboflavina, fenazopiridina, zanahoria, nitrofurantoína |
| Rosa-rojo | Hematíes, Hb, mioglobina, porfirinas | Remolacha, fenolftaleína, rifampicina, contaminación menstrual |
| Pardo-negro | Ácido homogentísico, melanina, metaHb | Levodopa, metronidazol, hierro |
| Azul-verde | Pseudomonas, biliverdina | Azul de metileno, amitriptilina, complejo B |
Hematuria, hemoglobinuria y mioglobinuria pueden ir del rosa al negro según cantidad, pH y tiempo (metahemoglobina en medio ácido). La orina de alcaptonuria sale clara y oscurece al alcalinizar o al reposar. El melanógeno del melanoma se vuelve melanina negra a la luz. La bilirrubina da ámbar-pardo con espuma amarilla; al oxidarse, verde (biliverdina).
Aspecto
- Clara: lo habitual en fresco.
- Turbidez blanca que se aclara con ácido: fosfato amorfo (orina alcalina).
- Turbidez rosada que se aclara al calentar: urato amorfo (orina ácida).
- Turbidez persistente: células, bacterias, cristales, moco, lípidos/quilo (lechoso), semen.
- Ahumada: hematíes. El microscopio identifica la causa; no adivinar por el tubo.
Olor (pocas veces decisivo, a veces urgente)
- Dulce o a fruta: cetonas.
- Amoniacal picante: bacterias ureolíticas o muestra vieja.
- Jarabe de arce: enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce.
- A ratón / rancio: fenilcetonuria.
- Pies sudados: acidemia isovalérica.
- Manteca rancia o pescado: hipermetioninemia.
Un olor extraño persistente en un lactante justifica estudio metabólico. No sustituye a la química ni a la cromatografía.